Лесная кошка

Лесная кошка, или дикая (Felis silvestris). Полная классификация: подтип Позвоночные (Vertebrata), класс Млекопитающие, или Звери (Mammalia), подкласс Настоящие звери (Theria), отряд Хищные (Carnivora), семейство Кошачьи (Felidae), подсемество Кошачьи (Felinae), род Кошки (Felis). По внешнему виду, особенно по окраске она похожа на обыкновенную серую домашнюю кошку. Очень долго думали, что домашняя кошка происходит от этого дикого вида. Лесная кошка имеет плотное телосложение и толстый хвост, как бы обрубленный на конце; большее, чем домащняя, количество усов; дикий взгляд и крупные сильные зубы; более толстую голову. Длина тела 75-80 см, хвоста 30-34, масса около 6 кг, иногда до 10 кг, высота в плечах 35-42 см. Мех у дикой кошки длинный и густой, у самца бледно-серый, иногда тёмно-серый, у самки желтовато-серый; морда рыжевато-жёлтая, нос телесного цвета, уши снаружи ржаво-серые, внутри желтовато-белые. Ото лба идут назад три параллельные чёрные полосы, которые вскоре сливаются в одну, тянущуюся посредине спины с выходом на верхнюю часть хвоста. Брюхо желтоватое с несколькими чёрными пятнами, на лапах заметны чёрные поперечные полосы.

Её ареалом является вся Западная Европа, включая Шотландию, Малая Азия, Молдавия, Карпаты, юг Украины, Кавказ. Живёт кошка преимущественно в смешанных низменных и горных лесах до высоты 1500-2000 м, реже в зарослях кустарников и тростника. Предпочитает глухие, безлюдные места, хотя изредка селится на чердаках домов. Её индивидуальный участок занимает примерно 2-3 км² . В качестве убежищ эта кошка использует дупла, расщелины скал, норы, покинутые барсуками и лисицами. Охотится по ночам, а при пасмурной погоде и днём. Основные приёмы охоты - подкарауливание и скрадывание. Реже кошка преследует добычу в угон. Питается в основном мелкими грызунами, частично птицами, может поймать зайца.

Спаривание сопровождается жестокими драками и дикими криками самцов. Происходит оно в феврале - марте. Беременность длится 63-69 суток. Котята (5-6) рождаются слепыми и прозревают на 9-11 день. Выкармливаются котята молоком в течение 4 с лишним месяцев. Несмотря на внимательность кошки к детёнышам многие котята погибают в первые месяцы жизни. Половой зрелости самки достигают через 9-10 месяцев, а самцы только на третьем году жизни.